近年来，中国与拉美国家的经贸合作水平不断提升，双边贸易结构由以货物贸易为主转向货物贸易与服务贸易协同发展，中国在拉美投资领域趋向新兴多元，中拉经贸合作积能蓄势，正从量的积累走向质的飞跃。
目前，中国是拉美第二大贸易伙伴及巴西、智利、秘鲁等拉美国家第一大贸易伙伴。进入21世纪以来，中拉贸易规模持续扩大，2000年双边贸易额首次突破100亿美元，2007年超过1000亿美元，2018年又突破3000亿美元。
中国社会科学院拉丁美洲研究所经济研究室主任、察哈尔学会研究员岳云霞认为，中拉经贸合作迎来结构性变化，出现质的转变和提升，电子商务、服务贸易成为中拉经贸合作新亮点。
以华为和中兴为代表的中国通信技术公司在拉美市场份额不断扩大，影响力日益显著。如今，华为已经成为拉美运营商最重要的合作伙伴之一，服务众多拉美用户。
2019年3月，中国与智利的自贸区升级协定正式生效，相互实施零关税的产品将达到约98%。服务贸易方面，中方在商业法律服务、娱乐服务、分销等20多个部门进一步开放，智方在快递、运输、建筑等40多个部门做出更高水平的开放承诺。
在拉美，中国同秘鲁和哥斯达黎加也签署有自贸协定，中国-巴拿马自贸协定、中国-秘鲁自贸协定升级谈判取得积极进展，同哥伦比亚宣布启动自贸区联合可行性研究。
岳云霞认为，中拉贸易投资自由化便利化水平大幅度提高，极大降低了中拉经贸合作的成本，推动双边经贸合作可持续发展。
拉美是中国第二大对外投资目的地。截至2019年11月，中国对拉美地区直接投资存量超过4100亿美元。中资企业在拉美设立2500多家分支机构，业务涵盖能源、基础设施建设、农业开发、汽车制造、数字经济等多领域，累计为当地创造180多万个就业岗位。
岳云霞说，近年来中国对拉美投资步入稳定增长期，投资领域日益多元，其中信息通信技术产业投资占最大比重，互联网经济成新增长点。
“滴滴出行、今日头条等中国互联网企业对拉美投资有助提升拉美国家在数字经济时代的竞争力。”她说。
2019年11月，中国网约车企业滴滴出行宣布在哥斯达黎加正式运营。哥斯达黎加是继巴西、墨西哥、智利和哥伦比亚后，滴滴进入的第五个拉美国家。目前，滴滴已成为拉美最重要的移动出行平台之一，触及拉美上亿民众。
清华大学拉美中心主任陈涛涛指出，中国企业在拉美“走出去”经过长期摸索取得新进展，如中国国家电网公司通过海外并购嵌入当地系统，又通过合资开展了绿地投资项目；在此基础上承建巴西美丽山特高压输电工程，实现中国自主研发的特高压输电技术“走出去”的首秀。
截至2019年5月，国家电网在巴西投资额超过124亿美元。国家电网2010年设立的巴西控股公司陆续收购了巴西14家输电特许公司，2017年又投资收购了巴西最大的配电企业，两家公司资产规模合计达250亿美元，服务覆盖巴西利亚、圣保罗、里约热内卢等巴西东南部主要用电中心。
此外，中拉政府间经贸合作机制不断完善。中国与多个拉美国家举行了双边经贸混委会会议，推动贸易、投资、电子商务等领域的务实合作，与部分国家对口部门建立了贸易畅通工作组、投资合作工作组等合作机制，推动贸易投资自由化便利化。
面向未来，陈涛涛认为，中拉双方应加强沟通，理解对方发展需要，从而克服文化、制度、经济等方面的差异，进一步挖掘双方对等利益，实现经贸合作多元化发展。
岳云霞建议中拉深挖传统领域合作潜力，拓展金融、旅游、医疗等领域合作，扩大对拉美制造业投资，形成产业联动效应，提升价值链合作，推动中拉经贸合作迈向更高水平。